2004: La bestia abre la puerta de EuropaAquí comenzó todo.
23 de mayo de 2004. Última jornada de liga.
Muchos años después, el Sevilla FC puede volver a Europa, y eso se nota en el ambiente. Desde primera hora de la mañana la ciudad vestía de rojiblanco, y se encontraba abarrotada de gente con camisetas del Sevilla, aquella equipación con el giraldillo que fue un éxito en ventas, en mi opinión, la mejor equipación de Joma.
A eso de las nueve de la noche comenzaba un partido vital para nosotros. Los más pequeños nunca habían visto a su equipo jugar en Europa, y en los últimos años habían ocurrido cosas que hacían que esa plaza europea la ansiáramos aún más.
Pocos años antes jugábamos en segunda. Con la llegada de Roberto Alés, Joaquín Caparrós y Monchi el equipo ascendía a primera división. Estos crearon una plantilla de jugadores a coste cero, pero con experiencia. Pablo Alfaro, Javi Navarro, David Castedo... aquel Sevilla no era el que más calidad tenía, pero si el que le echaba más huevos, y más con Joaquín Caparrós en el banquillo. Cada partido era una batalla.
Tras la marcha de Roberto Alés, que se iba porque no quería ser él el presidente que vendía el Sánchez Pizjuán, llegaba Jose María del Nido. Y pocos meses antes de este vital partido, hacía una de las ventas más dolorosas que recuerda la afición. El Arsenal se aprovechaba de la mala situación económica del Sevilla y fichaba a Jose Antonio Reyes por 15 millones de euros. Se iba la perla de la cantera sevillista, el ídolo, el que ponía la calidad en el terreno de juego, el mejor. Esto sentó como un jarro de agua fría a la afición, pero era algo necesario, esos 15 millones saneaban un poco a la entidad, y fueron quizás, los 15 millones que salvaron a la bombonera. Con la marcha de Jose Antonio, Julio Cesar Baptista cogía el mando del equipo, vaya si lo cogió.
Aunque en la jornada 36 parecía imposible el sueño europeo, una serie de resultados en la jornada 37 hacía posible que el Sevilla soñara con entrar en Europa. Pero aunque soñar era fácil, la sexta posición no lo era tanto. El Villarreal jugaba contra el Valladolid, ya descendido, y para clasificarnos en la sexta posición teníamos que ganar nosotros y perder ellos. Algo realmente complicado.
Pero para pasar en lo primero que nos teniamos que centrar era en ganar nosotros. Los Sevilla-Osasuna eran lo más parecido a un derbi, era una guerra. No había un duelo que no terminara con alguna tangana y algún expulsado. Y este no iba a ser menos.
Esteban, David Castedo, Javi Navarro, Pablo Alfaro, Redondo, Casquero, Martí, Dani Alves, Antonio López, German Hornos y Julio Baptista.
Estos fueron los once guerreros. Porque aquello no fue un partido, fue una batalla. El árbitro, Losantos Omar, no sabía que este sería el encuentro más difícil de arbitrar de su vida. 10 amarillas y 3 rojas, y se quedó corto.
Comenzaba el partido con el estadio totalmente lleno, 45.000 espectadores, y un ambiente espectacular. La grada se dejaba la garganta mientras escuchaba por la radio el Valladolid-Villarreal. Comenzaba un partido que marcaría época.
Nada más comenzar el partido, una falta a Baptista hacia estallar el ambiente. Los banquillos saltaron al terreno de juego y se creó la primera gran trifulca. Sería la primera de muchas.
A medida que pasaban los minutos el ambiente se caldeaba aún más. Apenas había ocasiones para ambos conjuntos y las patadas se sucedían una detrás de otra. Desde los banquillos, con Caparrós, Aguirre, Cristóbal Soria, Antoñito, Darío Silva y demás suplentes de Osasuna y Sevilla, el ambiente no era diferente. Aquello era lo más parecido a la guerra.
Desde Valladolid, buenas noticias. El estadio estallaba como si el gol fuera del Sevilla, el Villarreal comenzaba perdiendo, 1-0. De mantenerse este resultado, un gol del Sevilla nos metía en Europa.
Las acciones se sucedían una detrás de otra. Un codazo a Javi Navarro y un cabezazo a Esteban provocaba los gritos en la grada. Nuevas trifulcas y pañuelos en la grada. El Osasuna se quedaba con uno menos.
Minutos después, Esteban devolvería el cabezazo a Aloisi.
Cristóbal Soria se encaraba con un empleado del Osasuna, lo que hacía que ambos banquillos corrieran hacia allí y se liaran a puñetazos. Los jugadores, desde el terreno de juego, también se sumaron a la pelea que ocurría en los banquillos. Aquello era un caos y tuvo que ser la policía la que los separara.
El estadio era una sola voz: "Todos a una..."
Llega la segunda parte, el Valladolid metía dos goles más, y el Villarreal perdía 3-0. Algo incomprensible, el Villarreal se jugaba la uefa y el Valladolid ya estaba descendido.
Mediante pasaban los minutos la tensión aumentaba aún más, el gol no llegaba y las ocasiones tampoco. Aquello era una guerra en la que parecía imposible que llegara un gol.
Entonces llegó. Minuto 56 de partido, el Sevilla tiraba hacia la portería de los biris. Balón en largo para Julio Baptista, que superaba en carrera a la defensa del Osasuna, Ricardo salía de su portería y la bestia cruzaba el balón. Este, lentamente, en un par de segundos eternos, entró en la portería. Gol.
El estadio estallaba de alegría, Baptista se quitaba la camiseta y corría hacia la banda. Allí, toda la plantilla del Sevilla al completo se tiraba encima suya. Fue un momento espectacular. La bestia abría las puertas de Europa.
La narración de Alvarado es impresionante. Les recomiendo que lo escuchen de nuevo, pelos de punta.
Todavía quedaba media hora de partido. 30 minutos eternos que fueron más de lo mismo. Patadas y más patadas. Pero aquello era diferente, el tiempo corría a favor nuestra y lo que antes beneficiaba al Osasuna ahora nos beneficiaba a nosotros.
Aquello no era normal. El odio que nos tenía aquel Osasuna, capitaneado por Aguirre (
vean este video, para saber de lo que os hablo), y las ganas que tenían de dejarnos sin Europa podía con ellos.
Los últimos minutos apenas se jugaron. Nueva tangana, esta vez en la esquina que hace gol sur con fondo, en la que todos se liaron a puñetazos. Jugadores, técnicos... se podía ver a Darío Silva, que no estaba convocado por lesión, vestido de calle y con una gorrita, corriendo tras un jugador del Osasuna.
En el descuento, roja para Pablo Alfaro y Bakayoko. Pero ya todo daba igual, estábamos a segundos de estar en Europa. Final en Valladolid, con 3-0 a favor de los vallisoletanos. Solo quedaba que Losantos Omar pitara el final en Sevilla
Y tras un largo descuento, lo hizo. Después de tantos años de sufrimiento, el sevillismo volvía a Europa. Toda la rabia que sentían los aficionados lo soltaron en ese momento, nada más pitar el árbitro el final, invasión de campo. Una noche mágica que continuaría en Puerta de Jerez, con los jugadores.
Aquella era una noche importante en nuestra historia, y no nos podíamos imaginar cuanto.
Julio Baptista abría las puertas de Europa. En ese momento, el sevillismo comenzaría el sueño europeo. Un sueño del que tardaríamos mucho tiempo en levantarnos.
7 años después,
todavía no lo hemos hecho. 
